历史的车轮滚滚前进，总是把人类昨日的梦想变为现实。今天，当我们喝着香浓的咖啡，坐在一台二十世纪最伟大的发明 —— 电子计算机前， 通过 Inet翻阅着当日的电子报刊、查找着自己电子邮件时，我们不能不由衷的感叹道：科学技术的发展给我们的生活带来了多大的变化啊！是的，科学技术，尤其是二十世纪以来飞速发展的电子和微电脑技术几乎改变了人类的一切，当然，其中也包括音乐艺术。
    很多人都觉得，科学技术与音乐艺术是截然不同的两个学科，它们之间似乎并没有什么联系。其实，从远古时代开始，人类音乐的发展就不断地从科技的进步中得到动力：学会了雕刻才制出骨笛；学会了冶金才造出编钟；学会了复杂的机械知识才发明了钢琴。现在，我们步入了电脑时代，电脑又给古老的音乐带来了什么礼物呢？
    把电脑和音乐结合在一起，绝不是什么新想法，也不是什么偶然事件。早在1842 年， 当英国剑桥大学的查尔斯·巴贝奇教授发明电脑的前身 —— 分析机的时候，他的助手、著名诗人拜伦的女儿爱达·奥古斯塔·拉夫拉斯伯爵夫人就曾经预言道：“这台机器总有一天会演奏出音乐来的。”
　　到了 1946 年，世界上第一台电子计算机 ENIAC 在美国诞生了， 很快，一些数学和音乐的双料天才就开始在音乐上使用这种工具。 1948 年，计算机首先被应用于音乐的分析、研究中，实践证明，它在分析风格、调性与和声结构等方面是十分有用的。 1957 年，美国作曲家理查伦·希勒尔和数学家伦纳德·艾萨克合作首次制作出了真正的“计算机音乐”，爱达的预言在一百一十五年之后终于得以实现。
　　七十年代中期到八十年代初期，电子工业飞速发展，计算机由笨重的电子管时代、晶体管时代、集成电路时代跃入了微处理器时代，于是酝酿已久的“个人电脑”终于得以面世。　　
　　1975 年，世界第一台个人电脑 Altair 8800 问世了，它以创记录的低价格—— 395 美元引起了极大的轰动。1976 年和 1981 年，奠定当今世界电脑两大主流的 Apple 和 IBM PC 相继问世，人们不禁惊呼： 电脑进入家庭的时代到来了！
　　在这些电子行业的骄子们干得热火朝天的时候，我们的音乐天才们也没有坐失良机，他们抓住了每一个机会：几乎每一种新的电脑推出，它们都很快被应用到音乐方面来，更有甚者，一些音乐家不满足于普通微机提供的音乐功能，他们与计算机专家合作研制出了专业的音乐电脑，如 Atari 和 Amiga 音乐电脑就是很好的例子。
    与此同时，在全世界范围内涌现出了以日本的喜多郎，法国的雅尔、美国的迪由特等人为代表的一大批出色的电脑音乐家，他们用电脑音乐系统创作和演奏的很多乐曲都是脍炙人口的佳作。想来很多音乐爱好者对他们的作品都不会陌生吧，尤其是喜多郎，由于其作品中独待的东方神韵，他在中国有着极多的听众，在笔者第一次听到他的《丝绸之路》的时候，说什么也不敢相信这竞是只靠一个人，使用电脑音乐系统制作出来的！
    八十年代初，电脑音乐经历了一次真正的革命—— MIDI。
    对于 MIDI 这个词，大多数人并不陌生： MIDI 不就是电脑音乐的意思吗？其实， MIDI 不过是一种接口，或者说是一种通讯协议，但由于它对电脑音乐产生了太大的影响，以至人们把它作为电脑音乐的代名词了。
    我们知道，早期的电子合成器是没有统一的标准的，各生产厂家都按照自己的规格生产电子乐器。电子乐器之间和电子乐器与电脑之间，都没有固定的通讯协议。所以，如果您只使用同一厂家的一两件电子乐器，问题还不是很大，可是当您同时使用几家公司的设备构成一个电脑音乐系统的时候，麻烦就来了，您怎么能使一台美国 E－MU 的音源发出您在日本 Roland 键盘上弹奏的一个标准 Ａ呢？您怎么让您的电脑知道您在合成器上弹了些什么呢？
    在 70 年代末到 80 年代初，这个问题困扰着很多电子乐器的生产者。为了解决这个问题， 1982 年，国际乐器制造者协会的十几家厂商会聚一堂，各抒己见。会议通过了美国 Sequential Circuits 公司的大卫·史密斯提出的 “通用合成器接口”的方案，并改名为“乐器数字接口”， 即“ Musical InstrumentDigital Interface ”缩写为“ MIDI ”，公布于世。1983 年，MIDI 协议 1.0版正式制定出来。此后，所有的商业用电子乐器的背后都出现了几个五孔的MIDI插座，电子乐器之间不再存在“语言障碍”，它们同装上 MIDI 接口的电脑一起，构成了一个更加繁荣昌盛的电脑音乐大家庭。
    MIDI 标准的制定使各电子乐器生产厂商更加信心百倍， 它们绞尽脑汁、挖空心思，以空前的热情生产出各种电子乐器，有键盘式的（合成器、主控键盘）、弦控式的（ MIDI 吉他， MIDI 小提琴）、敲击式的（鼓机）甚至还有吹奏式的（呼吸控制器），除此之外，还有五花八门的各种音源模块（就是没有键盘的电子合成器）供人选购。
    如此一来，电脑音乐工作者人数激增，一些业余爱好者也趁机“混迹”于音乐工作者队伍之中，并制作出相当一批惊人之作。您知道吗？现在您所听到的磁带、 CD 和电影电视剧中的配乐，已经有很大一部分不是由乐队演奏，而是由电脑音乐系统制作的了。　

音乐软件

    我们说了半天“电脑音乐、电脑音乐”，仿佛只要有台电脑就可以创作和演奏音乐似的，其实当今的电脑音乐的定义是：使用电脑的强大功能，对代表着各种音乐事件的数字信号进行记录和编辑，然后发送给电子合成器并使之演奏出来的音乐。对于这一套创作和演奏电脑音乐的系统，我们应该将它称为：电脑音乐系统。
    一台没有软件支持的电脑就象一个没有空气存在的地球一样不可想象。电脑音乐软件更是电脑音乐系统的灵魂。
    说起音乐软件，现在可以说是种类繁多、鱼目混珠。我倾向于把它们分为五大类，它们是：音序软件、乐谱打印软件、音色编缉软件、自动伴奏软件和音乐教育软件。五种软件各有不同的侧重，但又可以用一种叫作“通用 MIDI 文件”的文件格式来相互沟通，下面我们一一介绍。
    1、音序软件
    又称作曲软件。在作曲家和音乐制作者看来，音序软件一定是最有用和最强大的电脑音乐软件。音序软件的作用就是把您在 MIDI 键盘上弹奏的音符以数字信号的方式记录下来，并立即以乐谱或数字的形式显示出来，供您任意进行编缉处理。您可以把编缉好的乐曲以电脑文件的形式储存在磁盘上，以便在需要的时候随时调出来播放。
    2、乐谱打印软件
    当一个音乐家在音序软件中作了一首他自己非常满意的乐曲之后，我相信他一定会有一种把精美的乐谱展示给世人的愿望。虽然有的音序软件也有乐谱打印的功能，但是它们打出的乐谱往往粗糙不堪，满足不了人们输出精美乐谱的愿望，于是乎，乐谱打印软件应运而生。
    乐谱打印软件是专为打印乐谱而设计的，因此，它虽然也有录、放音等功能，但是它摒弃了大多数的 MIDI 编缉功能而代之以强大的图形功能。
    专业的乐谱打印软件如著名的 Encore、Finale 等都预制了大量的音乐符号。很多诸如连线、渐强渐弱、延音、跳音和反复之类符号，用它们制作起来都不费吹灰之力。有的软件还提供了专业的吉它谱和鼓谱的符号，甚至允许您自己制造符号，只要您有台打印机，精美的乐谱就唾手可得了。
    3、音色编缉软件
    音色编缉软件是在电脑上使用的拓展电子合成器的音色编缉功能的软件。这种软件以极其直观的图形方式在电脑上显示出电子合成器的各种音色信息，操作者可以很方便地在电脑上对合成器的音色进行修改，并可以将修改过的音色发送回合成器或储存在电脑磁盘上。
    4、自动伴奏软件
    自动伴奏软件是一种“傻瓜”音乐软件，它把制作音乐的过程简化为仅仅是输入和弦功能和选择音乐风格这两个步骤。比较有名的自动伴奏软件象  Band -In - A - Box 和 Super Jam 等都预制有大量的音乐风格，无论是现代的爵士乐、摇滚乐、流行乐的风格，还是古典的圆舞曲甚至海顿、莫扎特的音乐风格，都被软件的编制者摸得一清二楚。您只要输入和弦进行并选择一种风格，立即就可以听到三个到五个声部的和谐的伴奏，您可以跟着伴奏弹奏旋律，而且可以把所有的声部都移到音序软件中，加以编缉修改，做出一首象模象样的乐曲来。
     5、音乐教育软件
    音乐教育软件可以说是音乐爱好者的良师益友。它大概是目前品种最多的音乐软件，其中有：节奏训练、听力训练、乐理教学、和声教学、乐器知识教学等等等等。
    音乐教育软件的好处在于：它能以生动的界面、灵活的手段把通常是枯燥乏味的练习变得生动有趣。当您利用电脑来学习乐器知识时，它的强大功能更是表现无遗：假如您想了解某一种乐器情况，电脑屏幕上会立刻显示出从不同角度为这种乐器绘制的图片和有关这种乐器的详细文字资料，然后与电脑相联的扬声器便会播放出用这种乐器演奏的乐曲。一切都是那么的直观，令人印象深刻。
    在电脑音乐统中，我们所做的绝大部分工作都是通过音乐软件完成的，它是电脑音乐系统的灵魂、电子乐器的总指挥。电脑音乐软件经过了一段时间的发展，到目前为止几乎已经涵盖了整个音乐范畴，随着电脑软件编程技术的不断进步，它必将继续取得更大的成就。
 

展望未来

    电脑音乐为所有的音乐爱好者、音乐学习者和音乐工作者提供了一个无限广阔的空间：它使音乐爱好者更加投入地浸淫于各种美妙的乐曲之中；它使音乐学习者更加有效率地学习各种音乐知识；它使音乐工作者能够随心所欲的使用各种音色和创作技巧，制作出更为精彩的音乐作品。
    但是，我们也应该认识到电脑音乐并不是万能的，电脑永远不会具有象人类一样的想象力和创造力。音乐演奏的技艺性、即兴性依然魅力无究，一个交响乐队的几十颗心灵的共鸣不是几台音源的几十个振荡器的共振所能比拟的；而电脑音乐的生命之源也不在于对传统乐器的模仿，而在于对音乐的各个方面 —— 无论是音色、作曲技法还是理论研究 —— 的拓展。　　
    展望未来，随着多媒体技术、交互式电视技术的发展，梦幻般的电脑音乐技术必将会成为未来信息高速公路的重要组成部分，与所有的这些高新技术一起编织一个更为瑰丽的梦幻世界！